1997年3D格斗的潮流风起云涌，NAMCO的《铁拳2》和世嘉的《VR战士2》个个实力惊人，销售前景无限。火爆的3D格斗游戏市场也吸引了诸如SQUARE和TEMCO等厂商的加入，而其中最让人意外的加入者或许就是光荣。长期以来，光荣一直以其《三国志》系列为顶梁柱，然而进入PS鼎盛时期，随着家用机市场的蓬勃发展，日本电脑游戏市场正在萎缩，以PC为成长土壤的《三国志》系列正面临危机。为了寻求革新之道，光荣决定向主流游戏类型靠拢，投资让旗下的OMIGA-FORCE开发一款3D刀剑格斗类游戏，这就是即将改变光荣命运的《三国无双》。

在1997年，PS版《三国无双》的画面虽然依然是“有棱有角”，不过作为一款3D游戏，这款游戏比起之前的《三国志5》在技术上要高出许多。游戏还采用了当时刚刚兴起的动作捕捉技术，让游戏中的3D人物们动作更加逼真自然。游戏中玩家可以选择的武将有14名，为了增加吸引力，OMIGA-FORCE不顾史实的制约，大胆在游戏中加入了貂禅、孙尚香等女性角色，甚至还有织田信长作为隐藏人物。

作为光荣在格斗游戏类型的初次尝试，《三国无双》可以说是一款相当成功的游戏。游戏的平衡性设计十分成功，人物的着装和攻击方式也为今后的《真三国无双》奠定了基础。“无双乱舞”这一超必杀技系统更是成为该系列其后的标志之一。虽然在大作如潮的1997年，《三国无双》的出现没有引起太多关注，光荣在理念上的变革已经从这款游戏开始埋下了种子。