发售于1985年12月13日的《三国志》体现了当时战略游戏的最高水平，当时日本的家用机市场由于FC的兴起已经十分发达，不过电脑游戏市场依然处于无序竞争的混乱状态，市面上到处都是HGame。光荣虽然也有过HGame的底子，不过在几款主流类型游戏成功后就开始往正规化方向发展。《三国志》的开发之考究在如今看来依然十分难能可贵，为了人物头像等细节，制作人大量参考了中国明清的三国人物白描绣像、民国时期香烟牌子等文献资料，在人名地理等方面也力求精确。《三国志》上市后随即获得广泛好评，一举夺得当年度日本BHS大奖和最受读者欢迎产品奖。

《三国志》的创作思路与之前的《信长之野望》相同，玩家扮演三国时期的郡君主，通过内政、外交和军事等各种指令不断扩大势力，最终一统天下。作为一款八十年代中期的游戏，初代《三国志》的画面表现十分简单，仅仅用一个由多个色块构成的中国地图作为主要画面，地图上的阿拉伯数字表示各个势力区域。在战争时，部队用小方块表示，方块内的数字代表军队的HP，用方块的闪动代表互相攻击，当数字变为零时即战败。虽然系统、画面如今看来均极为简单，光荣独有的SLG设计已经在这款游戏中初露端倪。