卡梅伦自幼乐意制作机械模型，加上自己学的是物理学专业，又在片场做过模型和特效，他相信自己可以亲力亲为，完成片中特效。

　　当时被全球追捧的《星球大战》不过是用微缩模型逐帧拍摄的。《终结者》同样是低成本影片，于是卡梅伦决定启用微缩模型，以逐帧拍摄的方式拍出终结者大战的场面。

　　可是，负责道具的小组成员却建议卡梅伦采用真人比例道具进行拍摄。因为这样一来，可以让终结者的肉身被打烂的细节更加真实，终结者关节移动的也更容易实现。

　　带着这些想法，卡梅伦在《终结者》开拍的六周前赶去特效大师狄克·史密斯远在纽约的公寓，打算劝说这位经验丰富的老特效师加盟自己真正的导演处女作。彼时的史密斯先生已经62岁了，参与过几十部影片的特效制作。其中包括《小巨人》《教父1、2》《驱魔人》《出租车司机》《霹雳钻》《猎鹿人》和《莫扎特传》等经典影片。

　　史密斯后来回忆道，“他带来了一些他自己画的概念图。那些手稿非常漂亮。我们一起讨论了《终结者》。故事听起来让人兴奋。可是，这部影片对当时的技术来说是一大挑战。所以当卡梅伦描述完毕后，我遗憾地告诉他片中的特效我做不来。我跟他说，‘我的专长不在机械方面，而且我能雇到的人手中，擅长这个领域的人不多。’我没有斩钉截铁地对他说不，只是让他知道没有找对合适的人。我最后向他推荐了斯坦·温斯顿。”事实证明，人太客套有时误事。

　　史密斯的助理跟温斯顿曾经有过合作。就着这层关系，史密斯认识了温斯顿。史密斯说，“斯坦给我的印象很深。我觉得他是个不怕失败，勇于尝试，敢于突破的家伙。他能摆平一切难题。所以我觉得他能胜任《终结者》的特效工作。《终结者》是部可以让人一飞冲天的电影。我已经不需要这样的机会了，我也不想让自己承受太大压力。我喜欢斯坦，我羡慕他的勇气，所以我把这个机会给了他。”

　　离开史密斯的家后，卡梅伦仍对客套的史密斯心存幻想。他觉得，过阵史密斯或许会改变主意。六周很快过去了，剧组准备动身开拍之前，制片人吉尔·赫德给史密斯去了一个电话。“嗨，狄克，我们马上开始动身了，你几时过来？”史密斯懵了，“什么？你说什么？你们跟温斯顿谈了吗？”双方都意识到了事态的严重性。史密斯跟赫德又解释了一遍自己不出山的原因。挂线后，赫德依旧在生史密斯的气。

　　一年后，影片上映了，并且获得了巨大成功。史密斯碰到卡梅伦时问道，“我的建议不错吧？”乐不可支的卡梅伦笑着说，“是啊……是的，没错。”

　　跟狄克·史密斯不同，斯坦·温斯顿是个擅长制造怪物的专家。温斯顿1970年代出道。刚做特效的时候，温斯顿也是从化妆起家，随后进入特效领域。在1983年，已经小有名气的温斯顿刚刚为Styx摇滚乐队新专辑封面打造了一款机器人头像——Mr。 Roboto。这个机器人头像后来成了1980年代摇滚乐的一个标志。温斯顿从此在业内名声大噪，而那时他只有37岁。

　　“打这以后，我被视为制造机器人的专家。”温斯顿后来接受采访时说。“于是，第二年的时候，有个叫詹姆斯·卡梅伦的青年导演找到了我。他打算拍一部名为《终结者》的小成本影片，里面需要一个机器人道具。”

　　卡梅伦辗转找到了温斯顿。他没想到，两人亲密无间的友谊与合作，成就了影史上一系列的旷世传奇。